Na de vondst van het Mariabeeldje en het geschieden van wonderen, die werden opgetekend in het Mirakelboek, kwamen pelgrims van heinde en verre naar dit beeldje toe. Jaarlijks werd een indrukwekkende processie gehouden, de zogenaamde Vrouwenvaert. De algemene opvatting is, dat de Reformatie zoveel kritiek uitstortte over de bedevaartcultuur, dat deze in enkele decennia wegkwijnde. Toen daarop de Opstand uitbrak en het calvinisme in de noordelijke Nederlanden de enig toegestane religie werd, verdwenen in korte tijd de laatste resten. De Vrouwenvaert in Amersfoort zou in 1579, toen de stad zich moest aansluiten bij de Opstand, beëindigd zijn. Klopt dit beeld echter wel? In de notulen van de Amersfoortse Gereformeerde kerkenraad uit het einde van de 17e eeuw duiken met grote regelmaat klachten op over het houden van bedevaart in de stad, meestal aangeduid met het woord ‘ommegang’. Ottie Thiers heeft ontdekt, dat de bedevaart naar Onze-Lieve-Vrouwe van Amersfoort een ononderbroken geschiedenis kent van 1444 tot 1720. Zij beschrijft in haar boek ‘Bedevaart en Kerkeraad’ 
deze hele geschiedenis: het ontstaan van de Vrouwenvaert, haar betekenis voor de stad, kerk en burgers, de grote politieke en religieuze veranderingen in 16e en 17e eeuw en de gevolgen daarvan voor de bedevaartcultuur. De Amersfoortse kerkscheuring begin 18e eeuw leidde tot een abrupt einde van de Vrouwenvaert. In het kader van de Maria-tentoonstelling geeft Ottie Thiers in ons kerkgebouw een lezing over de Vrouwenvaert op zondagmiddag 11 september a.s., aanvang 14.30 uur, toegang gratis.
Lezing over Vrouwenvaert door Ottie Thiers
